锻造是指通过锻造和变形金属毛坯而获得的工件或毛坯。通过对金属毛坯施加压力，它会产生塑性变形，从而改变其机械性能。根据加工时坯料的温度，锻件可分为冷锻和热锻和热锻。冷锻通常在室温下进行，热锻在高于金属坯料的再结晶温度的温度下进行。

       对于钢材，由于锻件成形过程中的加热，变形和冷却过程，锻件由于锻件的材料成分和尺寸而显示出不同的组织状态。总之，有两个要点。

       中小型锻件（150kg以下）的显微组织。这种类型的锻件主要由轧制型材的模锻形成。对于次共析钢（中碳钢，中碳低合金结构钢），在最终锻造后，通常空冷至室温，以获得粗大的铁素体和层状珠光体组织；对于高共析钢，特别是高碳高合金钢，在最终锻造，阶段冷却之后，通常可以获得较粗的退火组织。另外，由于锻件的形状和横截面的差异以及不可控制的冷却，结构常常是不均匀的。同时，由于温度应力（也称为热应力）和结构应力的作用，在锻件中会产生残余内应力，因此必须采用热处理来改善和消除。

       大型锻件的组织状态，是指通过在10MN以上锻造液压机（轴部分大于5t，圆盘部分大于2t）而产生的自由锻件，通常称为大型锻件，此类锻件通常直接由钢锭形成。由于大量的加热时间，不均匀的变形，较大的横截面差异以及锻造过程中材料合金的高程度，大型塑料锻件结构的最显着特征是残留的氢所包含的商和结构的不均匀性严重（混晶现象）。这是影响大型锻件性能的重要因素，因此也是大型锻件热处理工艺设计中需要解决的问题。

       金属热处理是通过内部结构转变（即相变或结构调整）获得所需性能的过程。相变是热处理的基础，也是金属通过热处理改变其性能的基础。加热，保温和冷却是促进钢相变以获得预期性能的组织手段，因此主要技术是加热，保温和冷却。

       根据加热温度范围和冷却速率，将钢零件的整体热处理过程分为退火，正火，淬火和回火，俗称“四火”。由于回火主要用于调节淬火结构和相应的性能（硬度等），因此经常将两者一起使用，称为“淬火和回火”，其中淬火加高温回火也称为淬火和回火热处理。

       锻模的工作条件非常恶劣。工作时承受巨大的压力和冲击力。模具型腔的表面经受金属的高速流动。在400〜500℃的高温下进行锻造，对模具进行加热和冷却。模具的温度反复波动。因此，容易损坏锻模。

       锻模的常见损坏方法有四种：热疲劳裂纹，机械疲劳裂纹，磨损和塑性变形。前两个导致模具或模腔破裂；第二个导致模具或模腔破裂。后两者导致模具型腔尺寸的改变，并迫使锻件失效。为了生产合格的锻件，只能报废锻模。